AMD將于2014年推出基于ARM架構的Opteron（皓龍）處理器，應該是最近一段時間在IT產 業影響最重大的事件之一。由于AMD此前并沒有明顯的征兆要推出ARM處理器（只是在6月份，AMD曾表示會在明年的APU中引入基于ARM Cortex-A5架構的TrustZone硬件安全技術），所以AMD的這一表態，無疑為近期甚囂塵上的ARM與x86之爭再加一把火。今天，我想在此 梳理一下AMD的構想，并以此為引子，就ARM與x86面向數據中心領域的攻守戰進行粗淺的分析。
回顧：AMD的表態與想法
有關AMD即將推出ARM-Base的皓龍處理器的新聞已經發布好幾天了，所以在此我并不想詳細的介紹其中的細節，而僅就其中的一些重點進行梳理。
對于AMD為什么選擇ARM架構開發面向數據中心級的處理器的原因，按照AMD的說法，很簡單，那就是為在那 些需要密集與大規模并行計算的環境中追求更高的能效表現。有關ARM架構處理器的低功耗優勢，關注手機與平板電腦市場的讀者并不陌生。隨著個人信息平臺逐 漸向智能手機與移動終端傾斜，業界也逐漸看到了ARM處理器逆襲后端平臺的潛力，而這方面嗅覺最靈敏的無疑是在IT市場打拼的硬件廠商。但ARM的逆襲在 不斷吸引用戶注意的同時，也必然引發了當前數據中心處理器霸主——x86陣營的警覺，AMD就是其中的一員，當然也包括它從誕生既有的對手——英特爾。
作為x86市場僅有的兩家主力廠商之一的AMD，一直都是x86架構的堅定支持者，雖然與英特爾始終保持著激 烈的競爭關系，但在x86架構的生存與發展方面，雙方的大方向是一致的。不過，這次AMD的動作宣布了兩家公司至少在低功耗、高密度服務器市場的分道揚 鑣。英特爾將死守x86架構，并艱辛的向ARM的優勢區域靠近，不僅要守住數據中心，甚至還要反擊ARM的老家——移動終端市場，而AMD則與ARM走上 了另一條，同樣艱苦而未知的ARM架構在數據中心的開拓之路。
AMD將在2014年推出采用ARM 64bit架構的皓龍處理器，同時將AMD的ARM處理器技術與AMD于2012年2月收購的，主攻微服務器（MicroServer）的SeaMicro公司的Freedom網格架構相整合，推出相應的新品，而傳統的x86業務不變
為什么選擇ARM？AMD給出了兩個需求——新的業務模型（隨著移動計算的普及，基于Web的Internet互聯經濟將至關重要）和與這對應的大規模并行處理，為此ARM的每W電力的計算能力與單位計算成本則是AMD選擇ARM的最主要原因
AMD擁有著ARM目前所欠缺的，面向數據中心的處理器應用經驗，因此AMD會將自己的企業級自有知識產權（IP）的組合，與ARM架構相結合，以求獲得更好的綜合表現，AMD的專業技能覆蓋了內存、I/O、設計方法論、工具、平臺以及收購而來的Freedom網格架構
Freedom網格架構是AMD在微服務器平臺方面的一個重要優勢，它解決了高密度計算節點高效互聯與I/O的問題
在AMD的發布中，一直強調其Freedom網格架構的優勢，這種非處理器級的集群化組網架構是微服務器所必 需的，也是當前ARM處理器所欠缺的，即使是英特爾也沒有類似的技術。其主要解決了兩個問題，一個是處理節點之前高效互聯，另一個是處理集群的對外聯網， 從而保證了微服務器內部節點集群的處理效率與對外互聯的平衡，是AMD進軍微服務器市場重要的技術砝碼。
Freedom網格架構的核心在于一顆專用的ASIC芯片（原來由SeaMicro研發），它為處理節點模塊（含處理器與內存）提供了模塊間的互聯和對外的I/O架構，簡單來說它先將處理模塊互聯組網，再將外部的存儲與I/O鏈路進行整合，再共享給每個處理模塊
SeaMicro微服務器的處理器模塊（皓龍版），金手指就是Freedom對外互聯的引腳
Freedom網格架構由于采用了專用的ASIC組網，獨立于CPU平臺之外，你可以將其看成是更底層的互聯平臺，并可進行以太網與存儲網絡的聚合，因此可做到處理器指令集的無關性，為異構的服務器形態提供了可能
由于Freedom網格架構的CPU平臺無關特性，使得AMD在采用ARM架構后，處于一個始無前例的地位 ——它同時具有ARM與x86兩種處理器核心架構，并能同時運用于數據中心的負載平臺，從而為服務器平臺的設計者提供了一個異構融合的可能性。未來在一臺 服務器內，可以做到眾多的ARM處理模塊與若干傳統x86處理器模塊相整合，根據負載需求進行分流，從而為數據中心的架構者提供了更為靈活的想象空間。因 此，AMD強調它的ARM處理器將獲得獨一無二的競爭優勢是有道理的。
未來的AMD產品陣營劃分
對于老本行x86，AMD很清楚它的優勢仍然明顯，那就是對于重負載應用，它的性能表現ARM處理器在相當長 的時間內都難以望其項背，所以對于未來的產品線規劃也沒有因為ARM架構的進駐而厚此薄彼。ARM架構的皓龍處理器將主要面對低功耗高效能的領域，而傳統 的企業應用仍然由x86皓龍負責，而APU架構未來也將視需求與ARM相融合。
在介紹完AMD的想法與重點的發展內容之后，我不禁仍然會回想本文開頭的話題——AMD的這次發布在此前并沒有明顯的征兆，這不由得讓我對AMD的真實想法產生了深厚的興趣。
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